Мережева програма "Схід-Схід: партнерство без кордонів" розпочала свою діяльність 1991 року як програма сприяння міжнародному партнерству посткомуністичних країн Європи та пострадянських країн Азії. У той час Джорж Сорос висловив ідею щодо необхідності підтримки співпраці між громадянськими суспільствами Центральної та Східної Європи. Він підкреслив: "Люди мають подорожувати, зустрічатися, обмінюватися думками та досвідом аби долучитися до процесів посткомуністичних перетворень".  Дж. Сорос наголосив на тому, як багато можуть запропонувати одне одному народи Центральної і Східної Європи, і що існує безліч шляхів і можливостей для взаємодопомоги і співпраці.

Ця ідея стала основоположною для програми Схід-Схід. Сьогодні програма відома як "Схід-Схід: партнерство без кордонів" і впроваджується національними фондами Мережі Інституту Відкритого Суспільства (фондами Сороса) у Центральній та Східній Європі, Туреччині, Центральній Азії і Монголії, а також має інституційних партнерів у Словенії та Росії.  Дирекція Мережевої програми знаходиться у Фундації Відкрите Суспільство в Лондоні.

Програма підтримує ініціативи, що спонукають до розвитку й розширення відкритого суспільства, зокрема через спільну діяльність громадських організацій у двох і більше країнах, тобто "без кордонів".  Кордонів не лише у географічному сенсі, але й соціально-економічному, політичному, мовному, культурному тощо. Основна мета програми – сприяти ініціативам, спрямованим на обмін ідеями, аналітикою, досвідом та знаннями, а також підтримувати практичну діяльність, що виникає внаслідок утворення міжнародних мереж з обміну інформацією та методологією.

"Програма Схід-Схід: партнерство без кордонів" є водночас грантодавчою й операційною програмою та надає фінансову підтримку організаціям і представникам громадянського суспільства, які бажають залучити міжнародних партнерів з метою:

• створення/посилення ресурсної бази суспільства, компетентності, обізнаності тощо;
• обміну кращими практиками та уроками, аналізом успіхів та помилок у сфері соціальних перетворень;
• пошуку інноваційних рішень проблем;
• стимулювання громадських об‘єднань та створення/посилення міжнародних адвокаційних коаліцій.

Програма надає перевагу довгостроковим стратегічним ініціативам з чітко викладеними завданнями, які спрямовані на:

• презентацію різноманітних точок зору і альтернативних оцінок;
• підвищення доступу до інформації для широкого загалу;
• вирішення проблем найбільш вразливих верств населення;
• заохочення до громадської діяльності та залучення громадян до політичних процесів.

У рамках Мережевої програми Схід-Схід з 2005 року діє Підпрограма з питань європейської інтеграції, яка виконується у співпраці з ІВС-Брюссель. Основним пріоритетом Підпрограми є обмін досвідом, набутим країнами ЦСЄ у процесі входження до Європейського Союзу, з майбутніми членами і сусідами ЄС.

Програма підтримує проекти , що стимулюють соціальні новації і громадське обговорення, посилюють вплив громадськості на законотворчий процес та процес прийняття рішень, спонукають до проведення неупередженого аналізу подій, висвітлюють як позитивний, так і негативний досвід тощо.

За 16 років своєї діяльності в Україні Програма Схід-Схід підтримала більш як 700 проектів на суму більше 5 млн. доларів США. Програма є чи не найунікальнішою серед інших подібних програм в Україні, оскільки має можливість підтримувати міжнародні ініціативи представників громадськості майже з 30 країн, у 22 з яких діють грантодавчі представництва програми.

Пріоритети Програми Схід-Схід зорієнтовано на першочергові завдання Міжнародного Фонду "Відродження", оскільки програма є своєрідною платформою для посилення міжнародного компоненту діяльності програм МФВ. Більшою мірою це стосується питань європейської інтеграції, а отже, стратегія програми Схід-Схід є частиною діяльності Європейської програми МФВ. Зокрема, Європейською програмою спільно з програмою Схід-Схід оголошувалися конкурси, спрямовані на інформування української громадськості про європейську інтеграцію, впровадження європейських стандартів та цінностей, залучення досвіду нових країн-членів ЄС, поглиблення діалогу з країнами Європейської політики сусідства тощо.

Протягом 2009 року програма надала підтримку 40 міжнародним проектам, що виконуються в Україні, а також забезпечила участь понад 400 українських громадських активістів та експертів у заходах, які було організовано партнерськими організаціями за кордоном.

Програма не підтримує:

• індивідуальні поїздки чи участь у конференціях
• індивідуальні консультації чи підвищення кваліфікації
• індивідуальні дослідницькі проекти
• всесвітні конгреси, щорічні заходи
• точні науки
• вузькоспеціалізовані або наукові конференції
• мистецькі заходи
• окремі переклади і видавничу діяльність
• інституційну підтримку і розвиток інфраструктур
• комерційну, фінансову або прибуткову діяльність.

Дивіться також Найбільш поширені питання щодо діяльності програми.